O que é a glândula tireoide?

As várias glândulas endócrinas do corpo humano produzem os hormônios, que circulam pelo sangue e exercem suas funções pelo corpo. Uma dessas glândulas é a tireoide, que produz os hormônios T3 e T4. A tireoide é a maior das glândulas endócrinas e também a que é mais frequentemente submetida a operações.

O formato da tireoide é em “H” ou borboleta, pois ele se constitui de dois lobos (direito e esquerdo), unidos entre si pelo istmo. Sua massa, em condições normais, gira ao redor de 15 a 25 gramas, contudo, ela pode crescer em algumas situações e até ultrapassar 1 Kg.

Artérias penetram a glândula e levam nutrientes e o iodo, que foi adquirido pela alimentação. Da mesma forma, veias saem da tireoide e levam consigo os hormônios T3 e T4 para a circulação. O T3 (triiodotironina) e o T4 (tetraiodotironina ou tiroxina) participam de todo o metabolismo. O iodo é matéria-prima para a fabricação desses hormônios. Esses hormônios são importantes desde a primeira infância, sendo essenciais para a maturação do sistema nervoso central, crescimento e desenvolvimento do corpo.

A regulação da produção desses hormônios ocorre de forma bastante interessante. O hipotálamo, no sistema nervoso central, produz o TRH (hormônio liberador da tireotrofina) que atua sobre a hipófise, que produz a tireotrofina (ou TSH). Esta última, por sua vez, estimula não somente o crescimento da tireoide, mas, também, a produção do T3 e T4. Estes, por sua vez, inibem a produção do TRH pelo hipotálamo e do TSH pela hipófise. É a chamada retro-alimentação negativa, devido à qual os níveis hormonais mantêm-se na normalidade.

Falhas nesse mecanismo de regulação podem levar a um excesso de produção do T3 e T4 (hipertireoidismo) ou sua diminuição (hipotireoidismo).